“Gót chân Achilles” thường được nhắc tới khi muốn ám chỉ điểm yếu của con người, tuy nhiên, các nhà khoa học trường Đại học Arizona (Mỹ) vừa chứng minh được rằng, chính nhờ “Gót chân Achilles” mà người hiện đại đã tồn tại được đến ngày nay trong khi người Neanderthals – họ hàng tiến hóa gần nhất với con người lại bị tuyệt chủng.
Nhóm các nhà nghiên cứu do giáo sư David Raichlen dẫn đầu đã đo độ dài của gân gót chân của những người tình nguyện và thấy rằng, những người có dây chằng gót chân ngắn hơn sẽ tốn ít năng lượng hơn trong mỗi bước chạy và họ có thể chạy nhanh hơn, bền hơn.
So sánh với bộ xương của người Neanderthals, các nhà khoa học thấy người Neanderthals có xương gót chân luôn dài hơn tổ tiên của chúng ta và điều này là nguyên nhân khiến họ thua trong cuộc chạy đua đến những vùng đất ấm áp, giàu nguồn thức ăn và bị tuyệt chủng vào khoảng 38.000 năm trước.
