Đi Campuchia, ngoài khám phá Angkor Watt, du khách còn bị hấp dẫn bởi thành phố biển mang tên cố vương Sihanouk và cao nguyên Bokor.
Rời TP HCM bằng xe buýt, chỉ mất khoảng 3 tiếng, bạn sẽ tới thủ đô Phnom Penh của Vương quốc Campuchia. Đây cũng là điểm dừng đầu tiên cho chuyến du lịch cuối tuần 3 đêm, 4 ngày đến thành phố biển mang tên cựu Quốc vương Sihanouk rồi lên “thiên đàng” Bokor cao 1.080 m so với mặt nước biển trước khi quay lại thủ đô Phnom Penh tham quan cung điện, đền đài, mua sắm quà lưu niệm mang về Việt Nam.
Campuchia đang vào mùa tổng tuyển cử, hai bên đường của đất nước chùa tháp xuất hiện nhiều hình ảnh của người đứng đầu các đảng chạy đua vào quốc hội khóa 5. Thủ đô Phnom Penh những ngày này rộn ràng nhạc ngũ âm, tiếng hò reo của từng đoàn người diễu hành vận động tranh cử hô vang khắp đường phố.
Hoàng cung cũng náo nhiệt mỗi ngày bởi hàng chục nghìn du khách tham quan cung điện, chiêm ngưỡng hiện vật tại cung Phật ngọc lộc bảo. Cung điện này dưới nền lót 6 tấn bạc, bên trong có tượng phật 90 kg vàng và đính hơn 2.000 hột xoàn nên khách du lịch quen gọi là chùa Vàng – chùa Bạc.
Rời Phnom Penh, du khách đến thành phố biển mang tên cựu Quốc vương Norodom Sihanouk khi vượt qua gần 230 km theo quốc lộ 4. Thành phố Sihanouk Ville có cảng biển thuận lợi cho giao thương hàng hóa, đặc biệt là phát triển du lịch.
Nằm trong vịnh Thái Lan, Sihanouk Ville được du khách thế giới đánh giá là “thiên đường” nghỉ dưỡng bởi những bãi biển hoang sơ, cát trắng mịn, nước trong xanh. Trên đường vào các resort ven biển, du khách không sao quên được hình ảnh những đàn khỉ từ hai bên bìa rừng tràn xuống đường đùa giỡn.
Đêm xuống, du khách nào không muốn nghe sóng vỗ êm đềm thì đến khu phố Tây sôi động, hấp dẫn lạ thường với những quán bar trên biển. Hải sản tươi sống ở Sihanouk Ville rất phong phú, vừa bắt lên từ biển được chế biến theo phong cách Việt, Hoa, Thái, Ấn Độ… Ở thành phố này có tượng đài sư tử vàng vì theo tiếng Campuchia tên của cựu Quốc vương là sư tử (Si-ha). Trước năm 1955, thành phố biển mang tên Kompong Som nhưng sau đó người dân nơi đây đổi tên thành Sihanouk để nhớ ơn Quốc vương Norodom Sihanouk đã giành được độc lập cho Campuchia từ tay người Pháp vào cuối năm 1953.
Sau khi xuống biển, khách tham quan bắt đầu lên rừng để khám phá cao nguyên Bokor. Nơi đây được gọi là “cái gù trên lưng con bò” có độ cao hơn 1.080 m so với mặt nước biển, cách thị xã Kampốt khoảng 15 km. Thời tiết trên đỉnh Bokor rất mát, chỉ khoảng 20 độ C. Buổi chiều thường có mưa nhẹ, sương mù dày đặc, đứng cách nhau khoảng 5 m đã không nhìn rõ mặt. Trưa nắng du khách lên chùa Năm Thuyền hoặc nơi đặt tượng nữ thần Ya Mao để nhìn về Phú Quốc và ngắm vẻ đẹp của vịnh Thái Lan.
Cao nguyên này còn được gọi là núi Tà Lơn, nằm trong Công viên Quốc gia Bokor (Preah Monivong Nation Park) có nhiều động, thực vật quý hiếm. Năm 1917, thực dân Pháp xây trên đỉnh Bokor một khu nghỉ mát gồm trường học, bưu điện, nhà thờ, khu giải trí phức hợp gắn với casino dành cho giới thượng lưu khi muốn tránh xa cái nóng ở thủ đô Phnom Penh. Sau những thăng trầm của lịch sử, trong đó có thời diệt chủng của Khmer đỏ, Bokor bị bỏ hoang trong nhiều thập kỷ nên người dân địa phương ví như là “thành phố ma” vì vẻ hoang tàn, đổ nát, chứa nhiều kỳ bí.
Đến năm 2012, cao nguyên Bokor hồi sinh bằng khu phức hợp nghỉ dưỡng và giải trí cao cấp Thansur Bokor 5 sao nằm cạnh những phế tích hoang tàn. Casino của người Pháp để lại đang được trùng tu, khu thương mại cũng sắp mọc lên để cái gù trên lưng con bò ở Kampốt ngày thêm sôi động.
Trở về Phnom Penh, du khách đừng quên lên đồi bà Penh nằm giữa trung tâm thủ đô. Theo truyền thuyết, năm 1372, góa phụ giàu có tên Penh phát hiện 4 tượng Phật theo dòng nước lũ sông Me Kong trôi dạt lên bờ. Nghĩ rằng đó là những sứ giả đem lại vận may, bà cho người đắp đất thành đồi và dựng ngôi đền trên ấy để lưu giữ những pho tượng. Theo tiếng Khmer, đền Wat Phnom có nghĩa là “ngọn đồi”. Hiện ngôi đền cổ hơn 600 năm tuổi này trở thành biểu tượng của thủ đô Phnom Penh (đồi bà Penh).
Ngoài những tuyến du lịch truyền thống từ thủ đô Phnom Penh đi Siem Reap và Sihanouk Ville, còn có những điểm tham quan mới theo tuyến Phnom Penh – Sihanouk Ville – cao nguyên Bokor bằng đường bộ, Phú Quốc – Sihanouk Ville bằng tàu. Trong đó tuyến Phnom Penh – Sihanouk Ville – cao nguyên Bokor 4 ngày được khởi hành vào thứ 7 hàng tuần có giá gần 3,8 triệu đồng một người, tiêu chuẩn khách sạn 4-5 sao.
