Vừa đặt chân xuống sân bay Boumédienne tại thành phố Algiers, thủ đô Algeria, cái nắng chan hòa và những làn gió mát rượi của khí hậu Địa Trung Hải đã làm chúng tôi tỉnh hẳn người.
Nằm bên bờ Nam biển Địa Trung Hải và là quốc gia lớn nhất khu vực Bắc Phi, Algeria có nhiều cảnh đẹp đặc sắc cùng bề dày lịch sử lâu đời. Nhiều thành phố cổ kính ở nước này nổi tiếng với các di tích khảo cổ hấp dẫn. Trong đó, thủ đô Algiers được coi là nơi lưu giữ nhiều nhất những bảo vật của nền văn hóa Bắc Phi.
Thủ đô cổ kính và đa sắc màu
Dọc hai bên đường từ sân bay vào nội thành, kiến trúc nhà cửa và đường sá của Algiers tạo cho du khách cảm giác dễ chịu bởi sự đan xen khéo léo giữa phong cách hiện đại và truyền thống. Thành phố nằm giữa các dải núi của dãy Atlas Tell nên hầu hết các con đường đều chạy men theo triền núi.Hệ thống giao thông ở đây được thiết kế khá hiện đại với những đường ống ngầm, đường cầu vượt, vòng xuyến, những đường rẽ nhánh hay những cây cầu dành cho người đi bộ.
Biển Turquoise
Hai bên xa lộ được trang trí bởi những hàng cây thông, chà là được cắt tỉa cẩn thận và những đồi cỏ xanh mướt trải dài đến tận chân trời. Xa xa là những dãy nhà được xây nối dài với nhau từ thấp đến cao, men theo các quả đồi.
Vào trung tâm thành phố, mọi người đều bị ấn tượng trước các tòa nhà phơi mình chênh vênh trên sườn núi, khu vực công sở hiện đại ở quận Ben Acknoun, những khu biệt thự lộng lẫy dành cho sứ quán các nước ở quận Hydra và các dãy nhà cổ kính từ thời Pháp thuộc trên những con phố buôn bán sầm uất.Nằm trên một đồng bằng nhỏ hẹp ven biển bị cắt xẻ bởi vùng đồi núi Atlas Tell, xưa kia Algiers là vùng trồng lúa mì và các loại cây cận nhiệt đới.
Từng chịu sự thống trị của người La Mã, người Thổ Nhĩ Kỳ, hàng ngàn năm trước tại Algiers đã tồn tại nhiều thành thị nhỏ với các phong cách kiến trúc riêng biệt. Vào giữa thế kỷ XIX, nơi đây được người Pháp quy hoạch thành một đô thị sầm uất.Từ đó, Algiers trở thành một thành phố đa văn hóa với các dãy phố kiểu Pháp thanh lịch xen lẫn giữa những thánh đường mái vòm, các trường học và nhà cửa mang kiến trúc Ả Rập hoặc Thổ Nhĩ Kỳ cổ kính bao quanh những quảng trường kiểu Nam Âu rộng lớn.Phố sá vì vậy mà trông vừa sang trọng vừa tươi tắn nhờ những ban công duyên dáng đầy hoa, những ô cửa sổ nhỏ xinh hình vòng cung giữa các bức tường được phủ sơn màu vàng cát của sa mạc.
Vỉa hè ở đây khá rộng rãi và trồng nhiều cam, quýt. Cây cối được cắt xén rất đẹp, cành chi chít, trĩu nặng trái màu vàng, cam rực rỡ, mọng nước. Trên nhiều phố chính và quanh quảng trường thì lại trồng cọ và có cách trang trí như các thành phố vùng Địa Trung Hải.Là một đất nước Hồi giáo, vị trí trung tâm của thủ đô được dành cho một thánh đường Hồi giáo lộng lẫy với những cột đá hoa cương đồ sộ cùng những hoa văn trang trí kiểu Ả Rập vương giả.Ngoài ra, Algiers cũng được biết đến với ngành du lịch biển phát triển.
Phía đông của thành phố là biển Turquoise có vịnh đá khá đẹp và vùng biển trong xanh trải dài ngút mắt.Còn bán đảo Sidi Fregj nổi tiếng với bến du thuyền vốn từng là một nhà hát nổi đặc sắc. Nơi đây dành cho những người thích dạo biển bằng thuyền buồm và tham gia những trò chơi thể thao dưới nước.Buổi chiều, ngắm nhìn đàn hải âu sà xuống mặt nước tìm thức ăn, tìm nhặt những con ốc biển nhiều màu sắc trên bãi cát trắng xóa rồi thỏa thích vẫy vùng dưới làn nước trong vắt, du khách như được thả hồn trong một không gian tràn ngập một màu xanh của biển, trời và đồi núi.
Monument des Martyrs, niềm tự hào của Algiers.
Đài tưởng niệm liệt sĩ
Trước câu hỏi: “Đâu là biểu tượng của Algiers giữa rất nhiều công trình lịch sử thuộc những nền văn minh khác nhau?”, anh hướng dẫn viên người địa phương tự hào giới thiệu với chúng tôi một công trình kiến trúc chỉ mới 30 năm tuổi nhưng do chính sức lực, trí óc từ những người con hiện đại của Algiers xây dựng nên.
Đó chính là Monument des Martyrs (Đài tưởng niệm những chiến sĩ hy sinh vì Tổ quốc) nằm trên một ngọn đồi ở trung tâm thủ đô.
Dù ở bất kỳ vị trí nào trong thành phố, chỉ cần ngước mắt lên, du khách sẽ thấy một ngọn tháp cao vút hình ba tàu lá chà là chụm lại in giữa nền trời xanh lồng lộng.Công trình lịch sử có chiều cao 170m tính từ mặt đất này cho đến nay vẫn là vị trí cao nhất để có thể nhìn thấy toàn cảnh Algiers. Ba tàu lá chà là dựng đứng tương đương với ba chân đài và được cách điệu chụm lại ở giữa để đỡ lấy một ngọn tháp có mái vòm mang phong cách Hồi giáo.
Giữa ba chân đài có một ngọn lửa đang ngày đêm rực cháy. Sâu trong lòng đất dưới chân đài là một hầm mộ, một thư viện rộng lớn cùng Viện bảo tàng Chiến sĩ và Viện bảo tàng Quân đội.Tại đây trưng bày nhiều hiện vật lịch sử, chân dung những nhân vật anh hùng của Algeria cùng những mô hình của các trận đánh hào hùng trong lịch sử. Xung quanh Đài tưởng niệm là một quần thể công trình văn hóa khu vui chơi giải trí, nhà hàng và một trung tâm thương mại sầm uất…
Quảng trường rộng lớn dưới chân Monument des Martyrs chính là nơi vui chơi của người dân cũng như là nơi diễn ra các hoạt động văn hóa và kinh tế lớn của đất nước Algeria.Sau khi đã mỏi mắt ngắm nhìn thành phố, chúng tôi được thưởng thức một bữa ăn kiểu Pháp đúng điệu. Hấp dẫn nhất của ẩm thực xứ này có lẽ là hệ thống nhà hàng Pháp ở khắp nơi, giá rẻ và thức ăn ngon tuyệt vời. Bánh mì nướng kiểu Parisien hiện diện ở mọi góc phố, tỏa mùi thơm nức mũi.
Từng là thuộc địa của Pháp, năm 1962 Algeria giành được độc lập nhưng đến nay, ảnh hưởng của Pháp đến văn hóa sinh hoạt ở đây vẫn còn rất lớn. Tất cả mọi nơi trên đất nước đều vẫn sử dụng song ngữ Ả Rập và Pháp.
Thành cổ Djemila
Xế chiều, cả đoàn lại háo hức đi chợ mua đồ lưu niệm. Ngôi chợ cổ của thành phố được xây theo kiểu nhà tròn, giống như các khu chợ Ba Tư hay Thổ Nhĩ Kỳ và cũng náo nhiệt, rực rỡ sắc màu bởi cơ man các sản phẩm bằng da, bằng đồng, thảm len, tơ lụa và đồ trang sức. Hầu hết dân số Algiers theo đạo Hồi nên các quy định khắt khe đối với phụ nữ vẫn còn khá chặt chẽ.
Ngoài phố và ở chợ hầu như chỉ nhìn thấy đàn ông bán hàng. Những bác bán hàng chân mày rậm rịt, râu dài quắc thước luôn rấtniềm nở và từ tốn khi nói chuyện với du khách.Họ không nói thách nhiều và vẫn vui vẻ khi khách mải mê ngắm nghía quá lâu những món đồ thủ công tinh tế. Phần lớn khách nước ngoài đến đây đều bị thu hút bởi những tấm thảm đủ màu sắc sống động và khá nặng do được dệt khá dày bằng lông cừu.
Trái với không khí náo nhiệt ở nội thành, ngoại vi của Algiers lại khá tĩnh mịch, yên ắng, nhất là ba khu thành cổ do người La Mã xây dựng có tuổi đời trên dưới hai ngàn năm, là: Djemila, Timgad và Tipasa.Tuy các di tích đã bị hư hại nhiều nhưng nền đá, các hàng cột, bậc thang, cổng thành vẫn còn vững chắc nhờ vào khí hậu sa mạc khô thoáng.
Một giáo đường cổ kính
Nếu Djemila là một khu đô thị La Mã cổ đại tiêu biểu tại địa hình đồi núi gồm khu vực buôn bán, các đền đài và nhà thờ, các khải hoàn môn và nhà cửa thì Timgad là một doanh trại quân đội với quy hoạch vuông vắn thể hiện tài năng quân sự của người xưa.Còn Tipasa nằm bên bờ biển Địa Trung Hải là một đô thành có từ trước Công nguyên, khi người La Mã cổ đại dưới sự lãnh đạo của Cesar Đại đế đánh chiếm toàn bộ Bắc Phi và cho xây dựng những công trình văn hóa cũng như tôn giáo tại miền đất này.
Hiện nay, các thành cổ đã đổ nát phần lớn nhưng cũng cho hậu thế thấy được từ hơn hai ngàn năm trước, Algiers đã là một vùng đất có sức hấp dẫn đối với các nền văn minh lớn như thế nào.Qua những thăng trầm của lịch sử, thành phố dưới chân dãy Atlas này lại càng giàu có và xứng đáng được coi là một trong những thủ đô xinh đẹp nhất của lục địa đen.
