Ở người và nhiều loài động vật khác, giống đực thường già nhanh hơn và chết sớm hơn giống cái. Đó là bởi các anh chàng phải cạnh tranh gay gắt để có được quyền ân sủng của nàng.
Các nhà khoa học đã so sánh những loài sống một vợ một chồng và loài sống đa thê, trong đó một con đực quan hệ với nhiều con cái. Con đực ở loài một vợ một chồng, chẳng hạn như ngỗng đeo mục kỉnh, hoặc cầy mangut, thì phải cạnh tranh vì tình ít hơn so những anh chàng thuộc loài đa thê, như chim két cánh đỏ hoặc khỉ đầu chó savannah.
Sau khi điều tra khoảng 20 loài động vật có xương sống khác nhau, nhà nghiên cứu Tim Clutton-Brock và Kavita Isvaran tại Đại học Cambridge, Anh, tìm thấy, loài vật nào càng chung chạ, thì con đực càng chóng già và chết sớm hơn con cái.
