Gọi là chùa Ốc hay chùa San Hô, nhưng tên thật của chùa là Từ Vân. Chùa tọa lạc trên đường 3/4 (P.Cam Linh, TP.Cam Ranh, Khánh Hòa). Chùa được xây dựng năm 1968, với những nét kiến trúc độc đáo do tự tay các nhà sư tại đây xây dựng.
Ấn tượng nhất với du khách khi đến thăm chùa Ốc là tòa tháp Bảo Tích, được xây dựng từ những viên san hô xếp chồng lên nhau, kết hợp với vỏ ốc, vỏ sò tạo nên một không gian mang đậm phong vị biển cả.
Năm 1995, Thượng tọa Thích Thông Anh trụ trì chùa Từ Vân cùng các nhà sư của chùa tự tay thiết kế, xây dựng tháp theo phương pháp thủ công và phải mất 5 năm mới hoàn thành. Tháp cao 39 m, có 8 cửa tượng trưng cho “Bát chánh đạo” (gồm: chánh kiến, chánh tư duy, chánh ngữ, chánh nghiệp, chánh mạng, chánh tinh tấn, chánh niệm, chánh định).
Bên ngoài, tòa tháp có 49 tháp nhỏ và hàng chục bức tượng Phật nhiều kích cỡ được thiết kế xung quanh, những viên đá san hô đã nhuốm màu thời gian tạo cho tháp một dáng vẻ xù xì nhưng cổ kính và yên bình.
Bên trong tháp có 2 tầng. Tầng trên thờ Phật, tầng dưới để du khách dừng chân chiêm ngưỡng vẻ đẹp của tòa tháp, với nhiều hoa văn độc đáo từ hàng ngàn vỏ ốc, vỏ sò tạo nên.
Đến chùa Ốc, bạn không thể bỏ qua hành trình xu”18 tầng địa ngục”, dài khoảng 500 m, được xây dựng từ đá san hô, bên ngoài bao bọc là hình rồng.
Đường xuống “địa ngục” khá hiểm trở, không gian ẩm thấp, quanh co, hầu hết đoạn đường tối đen nên trước lúc khởi hành, du khách phải chuẩn bị đèn pin hoặc đèn cầy để soi đường. Có những đoạn đường hẹp và chỉ cao khoảng 1 m, du khách phải cúi bò mới qua được.
Trên suốt chặng đường, khi bước qua từng cửa ngục, du khách sẽ đọc được những lời giáo huấn đối với từng tội danh khác nhau, như nhắc nhở người đời không làm những việc sai trái. Đó cũng là cách các nhà sư ở chùa hướng đến khi xây dựng công trình này.
Đi hết các cửa ngục, du khách sẽ qua cầu Nại Hà để trở lại “trần gian” theo lối ra là miệng rồng. Một cảm giác thật thoải mái khi lại được hít thở không khí bên ngoài, du khách nhìn lại cuộc hành trình thú vị và ngộ ra nhiều điều phải trái trong cuộc sống.
Với những công trình kiến trúc độc đáo, chùa Ốc không chỉ là chốn tu hành thanh tịnh, nơi con người tìm sự thanh thản trong tâm hồn mà còn là một địa chỉ du lịch thú vị.
