Bạn có thể biết cách vẽ các nhân vật năng động, nhưng thiết kế nhân vật của riêng bạn đầu tiên liên quan đến rất nhiều suy nghĩ sáng tạo. Mặc dù nhiều nhân vật kinh điển quen thuộc với tất cả chúng ta thông qua phim hoạt hình, phim ảnh và quảng cáo trông có vẻ đơn giản, sự đơn giản đó thường phải mất nhiều giờ làm việc đã đi vào sự phát triển của họ.
Từ bàn tay ba ngón nổi tiếng của chuột Mickey – được vẽ để tiết kiệm thời gian sản xuất khi lần đầu tiên được phát triển cho hoạt hình vào những năm 1920 – đến sự đơn giản thanh lịch của Homer Simpson, thiết kế nhân vật luôn luôn đơn giản.
Nhưng ngoài sự sạch sẽ và các tính năng dễ đọc, bạn còn cần biết gì về thiết kế nhân vật? Có biết phải phóng đại cái gì và thử nghiệm cái gì, thêm cái gì để đưa ra gợi ý về nền tảng và chiều sâu, và phải làm gì để phát triển tính cách hay không?
Bắt đầu có thể là phần khó nhất trong bất kỳ dự án thiết kế nhân vật nào, nhưng một khi bạn đã có một số ý tưởng, những mẹo này sẽ giúp bạn thổi hồn vào sự sáng tạo của mình.
1. Quyết định thiết kế nhân vật của bạn hướng tới ai
Hãy suy nghĩ về khán giả của bạn. Thiết kế nhân vật nhắm vào trẻ nhỏ, ví dụ, thường được thiết kế với các hình dạng cơ bản và màu sắc tươi sáng. Nếu bạn đang làm việc cho một khách hàng, đối tượng mục tiêu của nhân vật thường được xác định trước, như nghệ sĩ người Úc, Nathan Jurevicius giải thích.
“Thiết kế nhân vật được ủy thác thường hạn chế hơn nhưng không kém phần sáng tạo. Khách hàng có nhu cầu cụ thể nhưng cũng muốn tôi làm ‘việc’ của mình. Thông thường, tôi sẽ phá vỡ các tính năng và tính cách cốt lõi.”
“Ví dụ, nếu đôi mắt quan trọng thì tôi sẽ tập trung toàn bộ thiết kế xung quanh khuôn mặt, làm cho đây là tính năng chính nổi bật.”
2. Lựa chọn nơi nhân vật của bạn sẽ xuất hiện
Thiết kế nhân vật sẽ được nhìn thấy ở đâu và trong phương tiện nào? Điều này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến cách bạn thiết kế nhân vật của mình. Ví dụ: nếu là cho màn hình điện thoại di động, không có điểm nào thiết kế nên có nhiều chi tiết và tính năng phức tạp.
Nathan Jurevicius nói rằng bất kể định dạng nào: “Quá trình suy nghĩ các khái niệm luôn bắt đầu giống nhau: giấy, bút chì, … rất nhiều hình thu nhỏ, ý tưởng bằng văn bản, vết xước và phác thảo.”
3. Nghiên cứu những thiết kế khác
Có thể hữu ích khi thử và giải mã tại sao một số thiết kế nhân vật nhất định hoạt động tốt và tại sao một số không. Không thiếu tài liệu nghiên cứu, với các nhân vật minh họa xuất hiện ở khắp mọi nơi: trên quảng cáo trên TV, hộp ngũ cốc, bảng hiệu cửa hàng, nhãn dán trên trái cây, hoạt hình trên điện thoại di động, v.v.
Nghiên cứu các thiết kế nhân vật này và suy nghĩ về những gì làm nên thành công và những gì đặc biệt bạn thích về chúng.
4. Làm cho nhân vật của bạn đặc biệt
Cho dù bạn đang tạo ra một con khỉ, robot hay quái vật, chắc chắn sẽ có hàng trăm sáng tạo tương tự khác ngoài kia. Thiết kế nhân vật của bạn cần phải mạnh mẽ và thú vị theo nghĩa trực quan để thu hút sự chú ý của mọi người.
Khi nghĩ ra The Simpsons, Matt Groening biết rằng ông ấy phải mang đến cho người xem thứ gì đó khác biệt. Ông cho rằng khi người xem lướt qua các kênh truyền hình và xem chương trình, màu da vàng sáng khác thường của các nhân vật sẽ thu hút sự chú ý của họ.
5. Phóng đại các đặc điểm của họ
Phóng đại các tính năng xác định của thiết kế nhân vật của bạn sẽ giúp nó xuất hiện lớn hơn so với cuộc sống. Các tính năng phóng đại cũng sẽ giúp người xem xác định phẩm chất quan trọng của nhân vật.
Phóng đại là chìa khóa trong biếm họa hoạt hình và giúp nhấn mạnh những đặc điểm tính cách nhất định. Nếu nhân vật của bạn mạnh mẽ, đừng chỉ cho nó những cánh tay phình to như bình thường, hãy biến đổi chúng lên để chúng to gấp năm lần so với bình thường.
6. Lựa chọn màu sắc cẩn thận
Màu sắc có thể giúp truyền đạt tính cách của một nhân vật. Thông thường, các màu tối như đen, tím và xám mô tả các “người xấu” với ý định xấu.
Các màu sáng như trắng, xanh dương, hồng và vàng thể hiện sự ngây thơ, tốt và tinh khiết. Màu đỏ, màu vàng và màu xanh của truyện tranh có thể đi theo một cách nào đó để mang lại phẩm chất anh hùng cho thiết kế nhân vật.
7. Thêm các phụ kiện
Đạo cụ và quần áo có thể giúp nhấn mạnh đặc điểm tính cách và bối cảnh của họ. Ví dụ, quần áo bẩn có thể được sử dụng cho các nhân vật nghèo, và rất nhiều kim cương và lấp lánh cho những người giàu có vô vị.
Phụ kiện cũng có thể là phần mở rộng theo nghĩa đen của tính cách nhân vật của bạn, chẳng hạn như một con vẹt trên vai cướp biển hoặc một con giòi trong hộp sọ của một con ma cà rồng.
8. Cân nhắc giữa 2D và 3D
Tùy thuộc vào những gì bạn đã lên kế hoạch cho thiết kế nhân vật của mình, bạn có thể cần phải tìm ra những gì nó sẽ trông như thế nào từ mọi góc độ. Một nhân vật dường như bằng phẳng có thể đảm nhận một nhân cách hoàn toàn mới khi nhìn từ bên cạnh, ví dụ, nếu nó có một bụng bia đồ sộ.
Nếu nhân vật của bạn sẽ tồn tại trong thế giới 3D, dưới dạng hoạt hình hoặc thậm chí là đồ chơi, thì việc rèn luyện chiều cao, cân nặng và hình dạng vật lý của nó đều quan trọng.
9. Cho nhân vật thêm cá tính
Ngoại hình thú vị không nhất thiết phải tạo ra một thiết kế nhân vật tốt; tính cách của nó là chìa khóa tốt. Tính cách của một nhân vật có thể được bộc lộ qua các mẩu truyện tranh và hoạt hình, nơi chúng ta thấy cách nó phản ứng với những tình huống nhất định.
Tính cách của nhân vật của bạn không nhất thiết phải dễ chịu, nhưng nó cần phải thú vị (trừ khi nhân vật của bạn cố tình buồn tẻ). Tính cách cũng có thể được thể hiện đơn giản trong cách nhân vật được vẽ.